Почему именно Франция?

[Bauer]

А сами Вы в это действительно верите?
Во все три перечисленных пункта или хотя бы в один из них?

Во все верю. Давайте ещё раз перечислим:
1. Высокий материальный уровень. - ну разве не так? Открыть любой статистический справочник и сравнить Россию с Францией. Зачем воевать с ветряными мельницами?
2. Правовое государство. - Почему нет? Не имеется ввиду, что оно абсолютно правовое, имеется ввиду более (на порядок) правовое, чем государства в орбите СНГ

3. Гражданское общество. - Представьте, во Франции сворачивают всякие выборы и закрывают СМИ, думаете никто не отреагирует?

Пятнадцать лет назад, участь в аспирантуре в Москве ...

Ну если с Москвой сравнивать, то тут, конечно, всё по-другому. Тут и по деньгам другой расклад и т.д. Из Москвы действительно странно рваться во Францию ЛЮБОЙ ценой.