1-я поездка во Францию - подскажите!

[Bogolyubova]

Добрый день! мы с мужем 1-й раз собираемся во Францию, в январе 2009 г. - пару дней в Париже и потом в Монпелье. Гостиницу хотим забронировать дешевую - Этап.
В связи с этим 3 вопроса))):
1. Насколько велика вероятность, что у нас получится оформить визу самостоятельно? Или лучше обращаться в фирму? (Мы уже ездили в Эстонию (там шенгенская виза) и в Израиль, но все по приглашениям)
2. В связи с тем, что фр. яз. не знаем, и анг. яз. не очень - не смогли разобраться - при бронировании сумма берется сразу за все дни? списывается или замораживается на карте?
3. Если я правильно поняла, в Париже несколько отелей Этап - в каком р-не лучше выбрать?
Заранее спасибо!