Индивидуальная виза по приглашению

[bonjour]

$500, я думаю, вполне достаточно, можно и меньше, хотя я не пробовал. В турагентствах никто ничего толком не знает. Все цифры, которые они называют, на уровне слухов или предположений, поскольку фр. консульство ни о каких пороговых суммах з/п никогда не объявляло. Кто-то когда-то тиснул где-то статейку с подачи какой-то турфирмы о том, что их клиентам с з/п менее 10000 руб. в месяц отказывают в визах чаще – отсуда и поехало.
Об уровне з/п в Вашем городке в консульстве ничего, я думаю, не знают. Напишите, что Вы программист и тогда любая з/п будет правдоподобной, поскольку разброс з/п у программцов безумный.
Но, если Ваш друг пришлет Вам гарантии финансирования, то лучше, конечно, идти с ними.
Беспокоиться о визе здесь Вам тоже не стоит, если оформите все необходимые документы. Французы довольно лояльны. Придраться могут только если почему-то вдруг заподозрят Вас в желании не возвращаться из этой поездки.