Нужен совет по городам России

[vadym]

Вот знаю, что уже вроде бы советов всем надавали обо всём, что можно, но спрошу ещё. Если где-то не заметил (а посмотрел много тем) - прошу не ругаться и перенаправить.
Но советы нужны не совсем обычные. Скорее всего от тех, кто либо жил в данных городах либо просто хорошо знает город. Буду пре-е-емного благодарен!

Ситуация такова. В сентябре собираемся поехать в Россию. Несколько дней в Москве - тут проблем нет.
Затем - тур по Золотому кольцу. Вот тут и начинается интересное. Конечно, программа составлена турагенством, гид и т.д. Но так как это будет групповое, то будет ещё и свободное время. Хотелось бы провести его с максимальной пользой.
То есть, достопримечательности будут показаны. Предусмотрено программой. А кроме того хотелось бы в свободное время посмотреть города изнутри, как живут. Конечно, можно просто выйти и пойти в центр города бродить-смотреть. Но так как каждый день будем в новом городе, то времени будет немного. Возможно, кто-нибудь сможет что-то посоветовать. Где есть интересные улицы, улочки, уголки, интересные кафе и рестораны русской кухни. В общем всё, что может заинтересовать туриста. Кроме достопримечательностей.

Итак, первый день - Ростов Великий. Свободное время - вечер, после ужина. Что можно успеть?
2й день - Кострома. Послеобеденное время. Скорее, ближе к ужину. Ужин не предусмотрен - нужно будет искать ресто. Куда пойти-погулять, где поужинать? Есть идеи?
3й день - Владимир, после ужина. Где пошляться-поболтаться?
4Й день - всё тот же Владимир. Вопросы - как в Костроме: свободное послеобеденное время. Скорее, ближе к ужину. Ужин не предусмотрен - нужно будет искать ресто. Куда пойти-погулять, где поужинать?
Ну а на пятый день к вечеру возвращаемся в Москву - тут проблем нет.

А дальше - снова вопросы.
Едем на неделю в Нижний. Окончательно не решили, что и как, где остановимся и т.д. Пересматриваем отели - может, кто-то что-то посоветует? Без номера за 200 евро в сутки мы вполне обойдёмся. Деньги лишними никогда не бывают. Но и максимально экономить и жить непонятно в каких условиях не собираемся. В общем, как обычно - чтобы приемлемо и хорошо.
Может, стоит снять квартиру? Никогда не снимал на несколько дней в России да ещё и в Нижнем.
Далее - кто что посоветует в плане экскурсий? В городе - ясно. А в регионе? Или чуть дальше - есть что, куда стоит (и возможно) съездит из Нижнего?

Ну вот вроде бы всё. Пока всё...

Ах, да, и рестораны в Нижнем! Где красиво и вкусно кормят, желательно русская кухня! (Каюсь, грешу чревоугодием...)

Мерсибочки заранее всем, кто может что-то подсказать!