В гостях у французских крокодилов

[Boris]

В  ГОСТЯХ  У  ФРАНЦУЗСКИХ   КРОКОДИЛОВ
автор текста и фотографий - Ulitochka


С началом туристического бума российских туристов во Франции привлекал прежде всего Париж (это естественно!) и Лазурный берег. Со временем выбор маршрутов расширился: замки Луары, Эльзас, Мон Сен-Мишель...

Я  уже почти восемь лет живу на юге Франции, в 150 км от Лиона, в регионе, который пользуется огромным успехов у немцев, голландцев, англичан, и мне хотелось бы поделиться интересной информацией с потенциальными русскими туристами.

Много достопримечательностей в нашем департаменте Дром и в соседнем с ним Ардеше. Старинные замки, дивная природа, лаванда, разные вкусности - этим вас не удивишь. Расскажу  лучше про единственную в Европе ферму, на которой  разводят крокодилов.

Находится ферма в 25 километрах к югу от Монтелимара, в городке Пиерлат. Выбор этого места  рядом с атомной электростанцией был продиктован практическими соображениями. После охлаждения реакторов отработанные водяные пары  не выбрасываются полностью в атмосферу, а направляются по трубам и используются для отопления. Таким образом, на ферме круглый год поддерживается  постоянная температура -  примерно 33°С. Высокая влажность,  экзотические  растения  600 видов - вы как будто в Амазонии...

Создатели фермы занимаются выведением одного из видов африканского крокодила (crocodylus niloticus). 1998 год ознаменовался рождением первых крокодилят. Это говорит о  том, что  в искусственных тропиках французские питомцы чувствуют себя комфортно.  

Конечно, о крокодилах можно много узнать из книг и фильмов, но, как говорится, лучше один раз увидеть. Первое, что бросается в глаза - кожа у них вовсе не зелёная, как  принято представлять, а скорее серо-коричневая. Из-за  малой подвижности они кажутся довольно миролюбивыми и страха не нагоняют. В активном движении их можно увидеть только два раза в неделю, по средам и воскресеньям, во время кормёжки. Пищу кидают через барьеры, и порой, захватывая её, крокодил может поранить соседа. Находясь на суше, они опасности не представляют, так как атакуют только в воде. Поэтому служащие могут спокойно заниматься чисткой "пляжа".

На барьерах развешена подробная информация о развитии и повадках крокодилов (на английском, немецком и французском языках), гиды и служащие охотно отвечают на многочисленные вопросы. Совсем недавно был оборудован проход, позволяющий наблюдать за животными снизу. Каждый раз, сопровождая моих гостей, я узнаю что-то новое. Вот вам несколько интересных фактов. Знаете ли вы, что:

-  в ноздрях у крокодилов есть специальная мышца, позволяющая перекрыть дыхание под водой;
- рост крокодилёнка, вылупившегося из яйца, примерно 25 сантиметров;
- за более, чем вековую жизнь он вырастает до 6 метров;
- глаза крокодилов снабжены сменяющимися зрачками;
- за глазами расположены уши-щели;
- крокодилы проводят немало времени с открытой пастью не в поисках добычи , а для регуляции температуры тела;
- в случае опасности самка может спрятать свой выводок в горле, в специальном мешочке.

Каким же образом эти экзотические животные переселились из далёкой Африки во Францию?

С самых древних времён крокодилы возносились в ранг богов, или проклинались как демоны. Они всегда занимали особое место в человеческом воображении и, в частности, в воображении Люка Фужероля, который ещё  с детства увлёкся рептилиями и стал коллекционировать змей и ящериц.  Родители этого увлечения не одобряли и даже попросили сына отнести коллекцию в школу. Люк гордился тем, что отличается от своих сверстников таким необычным хобби. Несмотря на провал выпускных экзаменов, он продолжал с упорством заниматься любимым делом и в 1990 получил сертификат, дающий право разводить крокодилов в искусственных условиях. С этим сертификатом он сразу направился в Южно-Африканскую Республику для закупки маленьких крокодилят, которые были затем переправлены во Францию в специальных инкубаторах.

Пришлось приложить немало  упорства и в поисках средств для строительства фермы.

44 (!) разных финансовых учреждений отказали Люку в субсидировании, они просто не принимали проект всерьёз. В конце концов отец  Люка понял, что это не просто блажь, и вложил в дело  значительную сумму, а банк Crédit Lyonnais дополнил её кредитом.

Ферма эта - не просто семейный туристический бизнес, она играет педагогическую и информационную роль. Большая ценность кродильей кожи, обычай  в некоторых африканских странах употреблять в пищу крокодильи яйца, разрушение гнёзд частыми паводками привели к стремительному исчезновению этих животных и нарушению экологического равновесия. Уже в 70-е годы некоторые виды крокодилов были на грани исчезновения. Часть средств, полученных от посещений фермы, отчисляется в специальный фонд защиты крокодилов в натуральной среде.

Надеюсь, что вы посетите это уникальное место, если окажетесь в наших краях. Ну а если такой возможности не предоставится и у вас возникли вопросы, то пишите, я с удовольствием съезжу на ферму в очередной раз и отвечу на форуме.